O ray tracing é uma técnica de renderização que simula o comportamento físico da luz — traçando cada raio de luz enquanto ele ricocheteia, reflete e refrata — para produzir reflexos, sombras e iluminação global realistas em jogos e gráficos 3D.
O ray tracing (traçado de raios) é um método de renderização que simula como a luz viaja de verdade por uma cena. Em vez de fingir reflexos e sombras com truques pré-calculados (como faz a «rasterização» tradicional), a GPU traça o trajeto de cada raio de luz da câmera para a cena, calculando como cada um ricocheteia nas superfícies, atravessa o vidro e contribui para a cor final de cada pixel. O resultado é uma iluminação muito mais realista — reflexos precisos em poças e janelas, sombras de contato suaves e iluminação global natural.
**Como o ray tracing funciona tecnicamente:** Para cada pixel, a GPU lança um raio na cena 3D e encontra a primeira superfície que ele toca. A partir daí lança raios secundários para as fontes de luz (para sombras), na direção do espelho (para reflexos) e através de superfícies transparentes (para refração). Cada ricochete é calculado com matemática física. É enormemente custoso — milhões de raios por quadro — daí existir hardware dedicado (núcleos RT da NVIDIA, Ray Accelerators da AMD) para acelerá-lo. O «path tracing» é a forma mais completa, traçando muitos ricochetes; o modo path tracing de Cyberpunk 2077 é uma vitrine.
**Por que isso importa na compra:** O ray tracing é o maior salto visual do jogo moderno, mas também um dos mais exigentes. Uma GPU que roda um jogo a 120 fps com rasterização pode cair para 40–60 fps com ray tracing ativado. A série RTX 40 da NVIDIA lidera em desempenho de ray tracing; o RDNA 3 da AMD é competitivo em rasterização mas fica atrás no RT pesado. O escalonamento (DLSS, FSR) costuma ser essencial para tornar o ray tracing jogável em alta resolução.
**O que observar:** - As placas NVIDIA RTX (núcleos RT) lideram atualmente em desempenho de ray tracing - O AMD RDNA 4 (RX 9000) fechou boa parte da lacuna com o RDNA 3 - Combine o ray tracing com o escalonamento DLSS/FSR para recuperar framerate - Mais impactante em jogos projetados em torno dele (Cyberpunk 2077, Alan Wake 2, Control) - Suporte de console: PS5 e Xbox Series X têm hardware de ray tracing básico, usado seletivamente
Real 2026: o path tracing completo segue exigente mesmo numa RTX 4090; as placas intermediárias lidam melhor com um ray tracing moderado (reflexos, sombras) que com o path tracing completo. Para a maioria dos jogadores, o ray tracing é um «extra» opcional mais que um recurso indispensável.