Uma GPU (Graphics Processing Unit) é um processador especializado otimizado para renderizar imagens e vídeo. Destaca-se no processamento paralelo, o que a torna essencial para o jogo, o trabalho 3D e a inferência de IA.
As GPUs contêm milhares de núcleos pequenos projetados para processar dados em paralelo, ao contrário das CPUs que se destacam em tarefas sequenciais. Essa arquitetura faz as GPUs serem 10–100× mais rápidas que as CPUs para a renderização gráfica, as operações matriciais e a inferência de machine learning.
Principais tipos de GPU: integrada (no chip da CPU, usa a RAM do sistema, mais lenta mas eficiente), dedicada (placa própria com seu VRAM, a mais rápida, maior consumo). Em celulares: GPU Apple (integrada às A-series), Qualcomm Adreno (integrada aos Snapdragon), ARM Mali (vários OEMs).
Especificações de GPU: número de shaders (processadores paralelos), largura de banda de memória (vazão de dados para o VRAM), frequência (GHz). Uma GPU com 2000 shaders a 2 GHz entrega cerca de 4 teraflops de computação.
Para jogo: RTX 4090 dedicada ou AMD Radeon RX 7900 XTX (desktop), RTX 4060 ou RTX 3050 (notebook). Para produtividade (edição de vídeo, 3D): uma GPU dedicada acelera muito a codificação e a renderização. Para navegação geral: a GPU integrada basta.
A inteligência artificial impulsiona a demanda de GPU — os modelos de linguagem (LLM) e generativos rodam 100× mais rápido na GPU que na CPU.