O Thunderbolt é um protocolo da Intel/Apple que roda sobre USB-C, suportando até 80 Gbps com o Thunderbolt 5. Permite GPUs externas, armazenamento rápido e vários monitores 4K.
Versões e largura de banda do Thunderbolt: Thunderbolt 3 / 4: 40 Gbps por direção (80 Gbps bidirecional). O TB4 é a versão PCIe Gen 4. Thunderbolt 5: 80 Gbps por direção (160 Gbps bidirecional). Base PCIe Gen 5, lançado em 2024. Thunderbolt 5 Bandwidth Boost: modo opcional que alcança 120 Gbps por direção para vídeo + dados simultâneos em vazão de pico.
Ao contrário do USB-C, que é só um conector, o Thunderbolt exige um controlador Intel/Apple Silicon — nem todas as portas USB-C são Thunderbolt.
Vantagens chave sobre o USB: o Thunderbolt suporta eGPU (gabinetes de GPU externa), dois monitores 6K ou quatro 4K simultâneos, e SSDs externos ultrarrápidos (2000+ MB/s sustentados reais). O USB-C consegue parte disso via DP Alt Mode, mas o Thunderbolt é mais confiável e de maior largura de banda.
Aparelhos Thunderbolt comuns: SSDs RAID externos CalDigit (2400+ MB/s), docks de GPU externa Blackmagic, monitores LG UltraFine 5K (dock Thunderbolt integrado).
Disponibilidade: MacBook Pro (todos os modelos desde 2016), Dell XPS 15/17, ThinkPad X1 Extreme, Lenovo Legion Slim. Os notebooks de entrada omitem o Thunderbolt pelo custo do controlador.