Le LCD (Liquid Crystal Display, écran à cristaux liquides) est une technologie rétroéclairée où les cristaux liquides pivotent pour bloquer ou laisser passer la lumière à travers un filtre polarisant. Encore courant dans les smartphones milieu de gamme et appareils d'entrée de gamme.
Les dalles LCD se composent de couches : un rétroéclairage (LED), des filtres polarisants, une couche de cristaux liquides, un filtre couleur et du verre. Les cristaux liquides pivotent en réponse au courant électrique, contrôlant la quantité de lumière qui traverse chaque pixel.
Avantages du LCD : coût inférieur à l'OLED, aucun risque de marquage, technologie éprouvée, réparation plus simple. La luminosité de pointe des LCD modernes peut dépasser l'OLED (les unités LCD mini-LED premium dépassent 2000 nits).
Inconvénients : le LCD ne peut atteindre le vrai noir (le rétroéclairage fuit toujours), d'où des contrastes plus faibles (~1000:1 vs l'infini de l'OLED). Temps de réponse plus lents que l'OLED (~5 ms gris-à-gris vs <1 ms). Angles de vision plus étroits que l'OLED.
Le LCD domine les portables, les smartphones d'entrée de gamme et certains marchés. Les smartphones premium sont passés à l'OLED dès 2020, mais les appareils milieu de gamme (Samsung Galaxy A, iPhone SE) utilisent encore le LCD pour des raisons de coût.
À choisir pour des besoins basiques — parfait pour la navigation web, l'e-mail et les vidéos occasionnelles. Les monteurs vidéo et les joueurs remarquent la pénalité de contraste.