La densité de pixels (pixels par pouce, ou PPI) mesure la compacité des pixels d'un écran. Un PPI plus élevé produit un texte et des images plus nets à courte distance de visionnage.
La densité de pixels se calcule comme racine((pixels_horizontaux² + pixels_verticaux²)) ÷ diagonale_en_pouces. Exemple : l'iPhone 15 Pro Max a 2796×1290 pixels sur une diagonale de 6,7 pouces. racine(2796² + 1290²) ÷ 6,7 = ~488 PPI. Le PPI détermine la netteté perçue à une distance donnée ; la taille du pixel vaut 1/PPI en pouces. À 300 PPI, chaque pixel mesure 1/300" = 0,085 mm. À 100 PPI, 0,254 mm — visiblement grossier à 25 cm.
**Comment le PPI se rapporte techniquement à la perception de netteté :** L'œil humain a une acuité visuelle d'~1 minute d'arc (au mieux). À 25 cm (usage typique du smartphone), 1 minute d'arc équivaut à ~0,07 mm. Un écran 300 PPI a un pas de pixel de 0,085 mm — légèrement supérieur à la limite d'acuité, donc les pixels deviennent invisibles. À 100 PPI (pas de 0,254 mm), les pixels sont 3× plus grands que la limite, donc clairement visibles. Le marketing « Retina » exploite cela : Apple vise 300 PPI pour les smartphones (25 cm), 220 PPI pour les tablettes (30 cm), 110 PPI pour les ordinateurs de bureau (60 cm).
**Pourquoi c'est important à l'achat :** Un PPI au-delà de 300 sur un smartphone garantit un texte net ; en dessous de 250 on voit la pixelisation. Le saut de 200 à 300 PPI est spectaculaire ; de 400 à 500 PPI marginal (dur à percevoir au-delà de 300). La netteté du texte d'un portable à 150 PPI (1080p 15,6") est molle ; 220 PPI (1440p 13,3") est acceptable. Les moniteurs de jeu à 110 PPI (1080p 27") sont nettement mous de près mais corrects à distance de bureau normale.
**Ce qu'il faut regarder / pièges courants :** - Smartphone : seuil 300 PPI (Retina), 400+ PPI haut de gamme, <250 PPI entrée de gamme (pixelisé) - Tablette : 264 PPI standard Apple iPad, 120–200 PPI Android entrée de gamme (mou) - Portable : 150–170 PPI (1080p standard), 220+ PPI (1440p/Retina, net) - Moniteur : 100–110 PPI (24–27" en 1080p), 150+ PPI (ultralarge haute résolution) - Plus de PPI = plus de pixels à éclairer (consommation, charge GPU)
Concret 2026 : iPhone 15 (460 PPI), Galaxy S24 (500 PPI), iPad Pro 11" (264 PPI), MacBook Pro 14" (220 PPI Retina), moniteur 4K 27" (165 PPI — excessif pour la plupart).