Un CPU (Central Processing Unit, unité centrale de traitement) est la puce principale qui exécute les instructions d'un ordinateur. Il gère toutes les tâches de calcul générales — du système d'exploitation à l'exécution des applications.
Le CPU est le « cerveau » d'un ordinateur. Chaque action — ouvrir un navigateur, compiler du code, lancer un jeu — passe par le CPU. Les CPU de bureau modernes d'Intel et d'AMD contiennent entre 6 et 24 cœurs, chaque cœur pouvant gérer son propre thread d'instructions.
Spécifications CPU clés à comparer : Nombre de cœurs : plus de cœurs aident pour les charges multithreads (montage vidéo, rendu 3D, compilation). La performance mono-cœur compte plus pour le jeu et les tâches courantes. Fréquence d'horloge : en GHz. Des fréquences de base et boost plus élevées = exécution plus rapide par cœur. Le boost est une pointe brièvement soutenue sous charge. TDP (Thermal Design Power) : en watts. Un TDP plus élevé = plus de chaleur et de consommation, exigeant un meilleur refroidissement. Les CPU de bureau vont de 65 W (efficace) à 170 W+ (haute performance). Cache : les caches L2 et L3 stockent les données fréquentes près des cœurs. Plus de cache (surtout L3) améliore nettement le jeu et les charges intensives — la technologie 3D V-Cache d'AMD triple le cache L3 pour des gains en jeu. Socket : l'interface physique entre CPU et carte mère. Intel utilise LGA1700 (12e–14e gén) et LGA1851 (Core Ultra 200). AMD utilise AM5 (Ryzen 7000/9000) et AM4 (Ryzen 5000).
Intel vs AMD en 2025–2026 : La série Intel Core Ultra 200 (Arrow Lake) vise l'efficacité avec une architecture hybride P+E. La série AMD Ryzen 9000 (Zen 5) mène en débit multi-cœur et en jeu avec les variantes X3D. Pour le jeu pur, l'AMD Ryzen 7 9800X3D domine. Pour la création de contenu, le Ryzen 9 9950X et l'Intel Core Ultra 9 285K se valent.
Quand prioriser le CPU : montage vidéo, rendu 3D, compilation logicielle et streaming profitent le plus de plus de cœurs. Le jeu profite le plus d'une vitesse mono-cœur élevée et d'un grand cache.