La THD mide cuánto contenido armónico no deseado añade un dispositivo de audio a una señal pura. Una THD más baja = sonido más limpio. El equipo audiófilo apunta normalmente a <0,1 %.
La distorsión armónica total (THD) mide cuánto corrompe un dispositivo de audio (auricular, amplificador, altavoz) una señal al añadir frecuencias no deseadas (armónicos) ausentes en el original. Cuando reproduces una onda sinusoidal pura de 1 kHz en un auricular, la THD mide la energía que aparece a 2 kHz, 3 kHz, 4 kHz, etc. Se expresa en porcentaje: un auricular con 1 % de THD añade contenido armónico igual al 1 % de la energía de la señal original. Más bajo = más limpio; más alto = más «distorsión».
**Cómo surge técnicamente la THD:** Los transductores tienen no linealidades mecánicas y eléctricas. A bajo volumen, el diafragma se mueve en la zona lineal y produce un sonido limpio. Al subir el volumen, el diafragma alcanza sus límites mecánicos (excursión máxima) y el movimiento se vuelve no lineal — el transductor no puede empujar tan fuerte «hacia abajo» como «hacia arriba», creando una asimetría que genera armónicos. Los amplificadores añaden THD por saturación (clipping a alto volumen). Los graves exigen más a los transductores, así que la THD es máxima en el rango 20–200 Hz a alto SPL. Medir la THD a 94 dB SPL vs 114 dB da resultados muy distintos — las specs citan normalmente 1 kHz a 94 dB.
**Por qué importa la THD al comprar:** Por debajo del 1 % de THD, la distorsión es inaudible para la mayoría en A/B. Por encima del 3 %, es claramente audible («suciedad», «turbidez», dureza). El salto de 0,1 % a 0,05 % es imperceptible incluso para oídos entrenados. Los monitores de estudio apuntan a <0,5 % en todo el rango. Los auriculares de consumo van de 0,5 a 2 % según la exigencia. El juego y la escucha casual apenas se benefician de una THD ultrabaja. La escucha crítica, la clásica y la mezcla exigen una THD más baja por la precisión.
**Qué mirar / errores comunes:** - La THD varía con la frecuencia y el SPL; comprueba siempre a qué volumen se miden las specs (94 dB estándar) - Los auriculares muy centrados en graves (transductores grandes) tienen naturalmente más THD a alto volumen - «THD+N» (distorsión más ruido) es la medida completa; la THD sola omite el ruido de fondo - Unas specs de THD baja carecen de valor sin datos de respuesta en frecuencia - Mito de marketing: una THD <0,01 % no es perceptiblemente distinta de <0,1 % en equipo de consumo
Mediciones reales 2026: los auriculares de gama alta (Audeze, HiFiMAN) logran <0,5 % de THD por debajo de 1 kHz a 94 dB. Los audífonos premium (AirPods Pro 2, Sony WH-1000XM5) miden 1–2 %. Los audífonos de entrada (20–50 €) superan a menudo el 3 %, sobre todo a alto volumen o en graves. Los amplificadores de auriculares (audiófilos portátiles) apuntan a <0,01 %. Los cascos gaming (SteelSeries, HyperX) rara vez publican la THD, priorizando la calidad del micro.