Thunderbolt ist ein Intel/Apple-Protokoll, das über USB-C läuft und mit Thunderbolt 5 bis zu 80 Gbit/s Bandbreite unterstützt. Es ermöglicht externe GPUs, schnellen Speicher und mehrere 4K-Displays.
Thunderbolt-Versionen und Bandbreite: Thunderbolt 3 / 4: 40 Gbit/s pro Richtung (80 Gbit/s bidirektional). TB4 ist die PCIe-Gen-4-Variante. Thunderbolt 5: 80 Gbit/s pro Richtung (160 Gbit/s bidirektional). Auf PCIe Gen 5 basierend, 2024 erschienen. Thunderbolt 5 Bandwidth Boost: optionaler Modus bis 120 Gbit/s pro Richtung für gleichzeitiges Video + Daten bei Spitzendurchsatz.
Anders als USB-C, das nur ein Stecker ist, erfordert Thunderbolt einen Intel/Apple-Silicon-Controller — nicht jeder USB-C-Anschluss ist Thunderbolt.
Kernvorteile gegenüber USB: Thunderbolt unterstützt eGPU (externe GPU-Gehäuse), gleichzeitig zwei 6K- oder vier 4K-Displays und extrem schnelle externe SSDs (real anhaltend 2000+ MB/s). USB-C kann einiges davon über DP Alt Mode, aber Thunderbolt ist zuverlässiger und bandbreitenstärker.
Typische Thunderbolt-Geräte: CalDigit externe RAID-SSDs (2400+ MB/s), Blackmagic externe GPU-Docks, LG-UltraFine-5K-Displays (eingebautes Thunderbolt-Dock).
Verfügbarkeit: MacBook Pro (alle Modelle seit 2016), Dell XPS 15/17, ThinkPad X1 Extreme, Lenovo Legion Slim. Einsteiger-Laptops lassen Thunderbolt wegen der Controller-Kosten weg.