Raytracing ist eine Rendering-Technik, die das physikalische Verhalten von Licht simuliert — sie verfolgt einzelne Lichtstrahlen, während sie abprallen, reflektieren und brechen — und erzeugt so realistische Reflexionen, Schatten und globale Beleuchtung in Spielen und 3D-Grafik.
Raytracing ist eine Rendering-Methode, die simuliert, wie sich Licht tatsächlich durch eine Szene bewegt. Statt Reflexionen und Schatten mit vorberechneten Tricks vorzutäuschen (wie es die klassische „Rasterung“ tut), verfolgt die GPU den Weg einzelner Lichtstrahlen von der Kamera in die Szene und berechnet, wie jeder Strahl von Oberflächen abprallt, durch Glas tritt und zur endgültigen Farbe jedes Pixels beiträgt. Das Ergebnis ist eine dramatisch realistischere Beleuchtung — akkurate Reflexionen in Pfützen und Fenstern, weiche Kontaktschatten und natürliche globale Beleuchtung.
**Wie Raytracing technisch funktioniert:** Für jedes Pixel sendet die GPU einen Strahl in die 3D-Szene und findet die erste getroffene Oberfläche. Von dort sendet sie Sekundärstrahlen zu den Lichtquellen (für Schatten), in Spiegelrichtung (für Reflexionen) und durch transparente Oberflächen (für Brechung). Jeder Abprall wird mit physikalisch basierter Mathematik berechnet. Das ist enorm rechenintensiv — Millionen Strahlen pro Bild —, weshalb dedizierte Hardware (NVIDIA RT-Kerne, AMD Ray Accelerators) zur Beschleunigung existiert. „Path Tracing“ ist die vollständigste Form und verfolgt viele Abpraller für vollständig realistische Beleuchtung; der Path-Tracing-Modus von Cyberpunk 2077 ist ein Paradebeispiel.
**Warum das für Käufer wichtig ist:** Raytracing ist der größte visuelle Sprung im modernen Gaming, aber auch einer der anspruchsvollsten. Eine GPU, die ein Spiel mit Rasterung bei 120 fps darstellt, kann mit aktiviertem Raytracing auf 40–60 fps einbrechen. NVIDIAs RTX-40-Serie führt bei der Raytracing-Leistung; AMDs RDNA 3 ist bei der Rasterung konkurrenzfähig, fällt aber bei starkem RT zurück. Upscaling (DLSS, FSR) ist oft unverzichtbar, um Raytracing bei hohen Auflösungen spielbar zu machen.
**Worauf Sie achten sollten:** - NVIDIA-RTX-Karten (RT-Kerne) führen derzeit bei der Raytracing-Leistung - AMD RDNA 4 (RX 9000) hat einen Großteil des Rückstands von RDNA 3 aufgeholt - Kombinieren Sie Raytracing mit DLSS-/FSR-Upscaling, um die Bildrate zurückzugewinnen - Am wirkungsvollsten in darauf ausgelegten Spielen (Cyberpunk 2077, Alan Wake 2, Control) - Konsolen-Unterstützung: PS5 und Xbox Series X haben einfache Raytracing-Hardware, selektiv genutzt
Praxis 2026: Volles Path Tracing bleibt selbst auf einer RTX 4090 anspruchsvoll; Mittelklasse-Karten bewältigen moderates Raytracing (Reflexionen, Schatten) besser als volles Path Tracing. Für die meisten Gamer ist Raytracing eher eine „Nice-to-have“-Option als ein Muss.